アスベスト会社、空調設備技術者中皮腫死亡の責任逃れを試みる

2021年5月、中皮腫により82歳のベネディクト・シルベストリさんが命を落とした。 ニューヨークの男性は空調設備技術者として長年働いており、家族は彼の病気と死の原因は彼が作業していた機器に含まれるアスベストのせいだと主張した。 人身傷害訴訟で名前が挙がった企業の1社は、ティムケン・デトロイト・アクスル・カンパニーの後継会社であるロックウェル・オートメーションだった。 ロックウェルは同社に対する訴訟を却下するよう申し立てを行ったが、同社の申し立ては却下された。

悪性中皮腫訴訟で名前が挙がった企業が訴訟を却下させようとするのはよくあることだが、こうした申し立てが成功するには高いハードルがある。 法律は、略式判決を「抜本的救済」と呼んでおり、事件から事実に関する重大な問題を排除するのに十分な証拠がある場合にのみ認められるべきであるとしている。 法律はまた、裁判所が、動かない当事者、この場合は被害者の家族に有利になるよう、すべての合理的な推論を導き出すことを求めています。

シルベストリ氏が関与した事件では、悪性中皮腫の責任を問われることに対するロックウェル氏の主張はすべて、アスベスト暴露はボイラー関連部品が原因であると述べた、生前に行ったたった一枚の証言に基づいていた。 同社は、同氏が自分の病気をティムケンのバーナーのせいだと明確に説明していないため、彼らは訴訟から外されるべきだと主張した。 ニューヨーク最高裁判所のアダム・シルベラ判事は、この議論は「説得力がない」と述べた。

裁判官はバーナー会社の主張を否定し、ティムケンバーナーに関する彼の証言は「明確で説得力がある」という中皮腫被害者の家族の意見に同意した。 シルベストリ氏は、ティムケンのバーナーをボイラーに取り付ける際にはアスベストを含む部品を使用する必要があると証言していた。

なぜなら、同社はバーナーにアスベストが含まれていないことや、設置にアスベスト含有部品が必要でなかったことを証明しておらず、シルベストリ氏がバーナーにさらされたことを反証しようとしたり、彼の中皮腫がアスベストの可能性がないことを証明しようとしたりしなかったからである。バーナーにさらされたことが原因で、彼らの動きは拒否されました。 同社は引き続き被告となる。

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